过年，意味着一年的结束，新的开始；意味着一年的开始新生活、新希望；也意味着一年来辛苦劳动得来财富；更是全家团圆的重要节日。过年有许多习俗，其中最隆重、最热闹的当属吃年夜饭。那么，吃年夜饭又称“团圆饭”，为什么要吃团圆饭呢？这是因为在我国古代“民以食为天”。从夏朝开始把农业和丰收的祈求都寄托在人们对自然和自身生存关系的理解上。而我国人多地少，资源相对不足，要想丰衣足食，就必须团结起来，利用各种人力、物力、财力来解决粮食短缺问题。所以有了团圆饭这一习俗。

北方人过年吃饺子，南方人过年吃汤圆

过年为什么要吃饺子？有句话说：“好吃不过饺子”，在北方人看来饺子就是“水饺”，而且饺子还有很多不同的叫法：有的叫扁食，有的叫饺饵，有的叫水饺或馄饨。大年三十这一天，无论是在农村还是城市都要杀鸡宰羊的，用新面粉捏出鸡、狗、猪、牛、羊等各种动物的形状来祭祖祭神。北方地区有过年吃饺子的习俗。而南方人过年也要吃饺子，尤其是孩子们。据说因为“饺”和“交”谐音，有“喜庆团圆”和“吉祥如意”的意思；另外包饺子时要用手揪一小团面，捏成耳朵状，取“招财进宝”的意思。所以南方过年经常吃汤圆。

南方人过年吃的是糯米圆子

一般人认为，圆子是由糯米做成的，糯米又称为“粘米”，是我国北方民间的主食之一。春节吃汤圆（或叫元宵）有团圆美满之意，此外，汤圆还象征着团圆和睦。每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要做汤圆或汤团。而且还要多做一些存放起来以便吃到春节时煮熟并多吃几个。有些地方习惯将汤圆煮熟后再放入冷水中浸泡后再捞出来吃，这样预示明年粒粒皆圆、团团圆圆。在北方有些地方，还有将糯米磨成粉再做成圆子的习俗，据说是为了不让年兽（年）来抢食。这种习俗也反映了人们对新一年生活美好的向往。